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Construido de piedra rojiza y ladrillo, se había construido para la Iglesia Congregacional de Nueva Inglaterra entre 1851 y 1852. La historia temprana de esa congregación es ilustre. El pastor en el momento en que se construyó la iglesia era Thomas K. Beecher, hermano del famoso Henry Ward Beecher, cuya propia congregación estaba cerca en Brooklyn Heights, y que, con su hermana Harriet Beec
her Stowe, fue prominente en la historia de la abolición
Construido en 1852-1853 según los diseños del arquitecto Thomas Little, la Iglesia Congregacional de Nueva Inglaterra en Williamsburg es un ejemplo único y único de una iglesia de estilo italiano en Brooklyn. Una de las primeras iglesias Congregacionales en Brooklyn, fue organizada bajo el ministro popular, Thomas Kinnicut Beecher, miembro de esa célebre y colorida familia de predicadores de Nueva Inglaterra.
El edificio de la iglesia en sí es un excelente ejemplo de arquitectura. Con una fachada de piedra rojiza que hace eco de la escala y el adorno de las casas adosadas y conventillos circundantes, la iglesia es enfáticamente parte de su vecindario.
En 1894 un incendio destruyó el interior de la iglesia, y fue reconstruido con un nuevo diseño que incorporó las salas y galerías de la escuela dominical que encontramos tan atractivas cuando compramos el edificio. Debido a su importancia arquitectónica e histórica, la iglesia fue designada como un punto de referencia de la ciudad de Nueva York en 1982.
A principios del siglo XX, el vecindario alrededor de la iglesia cambió para mal y la congregación original se deterioró. En algún momento, el edificio fue vendido a una congregación luterana alemana. La congregación luterana, a su vez víctima de la naturaleza cambiante del vecindario, finalmente siguió a sus miembros en Queens, y en los 19s compramos el edificio.
Deteriorados por el clima y el agua, las grietas en el techo sobre el santuario principal hicieron que el techo corriera el riesgo inminente de caerse en cualquier momento. Inmediatamente se levantó el apuntalamiento para sujetar el techo y la congregación se trasladó a la capilla cerca de la entrada principal para la adoración del domingo.
La primera reacción de la congregación a la condición de los vigas fue permanecer en el edificio, no rendirse o abandonar lo que parecía ser un problema insalvable. Hubo algunas razones prácticas para esta decisión. Primero, como iglesia local con nuestra membresía proveniente del vecindario, no había otros lugares de reunión adecuados disponibles en las cercanías. Además, a pesar de la precaria condición del edificio, necesitábamos el amplio y flexible espacio que ofrecía para programas y actividades. Todavía podríamos usar gran parte de las instalaciones para el futuro inmediato mientras recaudamos dinero para reparar el daño estructural. Si lo vendiéramos, perderíamos el espacio y los recursos que el edificio proporcionó para siempre.
Como resultado de todos nuestros esfuerzos, recaudamos más de $ 160,000 en el transcurso de seis años. No usamos un consultor de recaudación de fondos, principalmente porque no sabíamos que existían especialistas en recaudación de fondos. Sin embargo, hicimos un progreso significativo hacia nuestro objetivo. Aunque esto no era todo el dinero que necesitábamos, fue suficiente para comenzar a solicitar ofertas de los contratistas.
La Iglesia de la Luz del Mundo fue designada por la Comisión de Preservación de Monumentos de la Ciudad de Nueva York el 24 de noviembre de 1981. La Comisión observó que este edificio de la iglesia era importante debido a sus importantes asociaciones históricas con la prominente familia Beecher de Brooklyn y el desarrollo de la Fe congregacional en Nueva York. El estilo arquitectónico y la apariencia de la estructura también son notables y dignos de preservación.
La Iglesia Congregacional de Nueva Inglaterra, hoy en día la Iglesia Luz del Mundo es única de estilo italianizante que sobrevivió en Brooklyn, es un ejemplo excepcional de un edificio que se ha integrado consciente y cuidadosamente en el tejido residencial urbano circundante. El edificio sigue siendo un elemento importante en el paisaje urbano de Williamsburgh y un recordatorio del importante papel desempeñado por la iglesia Congregacional a mediados del siglo XIX en Brooklyn.